ギコリンのblog

さて出張６日目から８日までです。


4月28日：第6日

昨日も仕事でした(平日でしたから当然ですが。）ここでの仕事は一区切りつき、次の日(つまり今日ですが）ヒューストンへ移動することとなります。
夕飯は例によって、ステーキハウス。今回はホテルの近くの地元の人たちが、気楽に来る感覚のお店です。周りにはいろいろなレストランが集中しており、月末の金曜日のせいか、非常に混雑していました。結局お店では20分くらい待って入店。
今回もリブアイステーキ14オンス(400グラムくらい？）。せっかくミディアムレアで頼んだのですが、届いたのはミディアムでした。それは残念でしたが、安いお店の割には、そこそこの味でした。(約16ドル）

今回やっとホテルに連泊できたので、少しはほっとしたのですが、ホテル自体は少し古い造りです。しかし、部屋自体は広く、小さなキッチンまで用意してありました。

4月29日：第７日

今日はメンフィスからヒューストンへ移動です。午後2時過ぎの飛行機なので、ホテルをチェックアウトして、車で高速を走って空港へ。
天気は曇ったり雨が降ったりで、風がすごく強かったです。
レンタカーを返して、空港へ。
空港のお土産屋さんはプレスリーとブルースの町らしく、専門のお土産がありましたね。
飛行機(ノースウエストでした）は小さかったですが、1時間半くらいで無事ヒューストンへ到着。

ヒューストンはアメリカの現大統領の出身地。空港名がジョージ･ブッシュ空港ですもの。
大きい空港で、町の北側に位置しています。
主にコンチネンタル航空のハブ空港になっています。

空港でレンタカーを借りて、宿泊するホテルへ向かいます。
やはり、アメリカの広さを痛感しますね。山もないし、ただ広い道が延々続きます。
道路も広いし、信号もないし、高速はほとんどが無料ですし。車社会を痛感します。
ちなみに、ガソリン価格は、2.7ドル/ガロン(約4リッター）ですから、1リッター100円もしないんですよね。アメリカではこれでも高くなったほうらしいですね。
(リッター4kmのクラスの車が普通に多く走っているんですから、切実かもしれませんが。）

昼食はメンフィスの空港で済ませましたから(なんにもおなかに入らず、豚肉を焼いたものを刻んだのがのっているサラダにしました。こちらでは、こうやって食べている人を見かけたので、試してみました。量はさすがにおおいですけど・・）

夕食はやはりステーキということで、車でホテルからお店を探してみたのですが、手軽にしたところ、てょんとに近くの食堂ｔごいうところに入ってみました。
お店は広くてのですが、庶民風。外国人は珍しい感じでしたが、ここでもリブアイステーキを注文。
焼き加減をいつものようにミディアムレアにしたのですが、出てきたのは、ウエルダンに近いものでした。あきらめて食べましたが、お店によっていろいろ違うものだなあと実感した次第です。

4月30日：第８日

今日は日曜日。仕事はオフですが、お昼をここの仕事先のひとと食べることになっており、遊びに行くわけも行きません。
出かけたのは、ここヒューストンでは大きなお店となっているひとつのステーキハウス。お昼からステーキかあと思っていたら、日曜日はランチではなくて、ブランチビュッフェとのこと。
ほっと一息して、簡単にオムレツとフルーツを食べて済ませました。
ここのお店は地元の人たちにも人気らしくて、日曜の午前中から繁盛しているようです。内装もクラシックアメリカンのような暗い色の木材を重厚につかったもので、また、壁のあちこちにアフリカで狩猟してきた動物の剥製の首が飾っており、独特の雰囲気をかもし出しています。

さて、その後フリーとなったわけで、ヒューストンといえばNASAでしょう。
(今まで出張でのないようなので、食事とホテルのことしかなくて、さすがに楽しみもない旅行のようでしたが、やっと、楽しいトピックとして書けます。）
NASAのジョンソンスペースセンターは今ではスペースシャトルの訓練施設とミッションコントロールセンター(管制室）が中心のようです。
ここの施設を見学できたり、NASAの宇宙開発の歴史を学べるしせつがあるので、行ってきました。ここは年中無休です。いわゆる宇宙のテーマパークになっています。

子供向以外に面白かったのは、実物のアポロ月着陸船や指令船を見たり触れることができたことです。他にもスペースシャトルの運転室や、スカイラボ（覚えていますか？）の実物に入ることができました。
またつきの石も大きいものが陳列してあり、触る個tもできるようになっています。さすがに多くの人が触ったために表面はつるつるになっていましたが(笑）
私が小さい頃に開催された大阪万博ではつきの石が展示されていて、多くの人が長時間並んで見たのが、この目の前にあるのですから、興味深かったですね（万博とは違う石でしょうけど)
私にとってはNASAといえば、スペースシャトルでもなく、スカイラボでもなく、やはりアポロですもの。
また、トラムツアーといって連結自動車に乗せられて、実際のNASAの設備も見学できました。先に書いたスペースシャトルの管制室や実際に乗組員が訓練する場所もみることができました。訓練するところは実物大のシャトルのモックアップがおいてある、訓練に使っているとのことでした。
また、ここには現在宇宙で組み立て中のステーションの訓練施設もあり、各国の施設が並んでいました。(日本からもありましたよ）

午後3時くらいに入って、出たのは6時頃。大体3時間くらいで十分見学できる施設です。今回はそんなに人は多くなく、並ぶこともなく、どれもすぐに見たりできました。

さて、夕食は、ヒューストンの中心部にいって有名なステーキハウスにいってきました。またもや今度もステーキですが、ここのお店は雰囲気もあり、パバロッティのサイン入り写真なども飾ってありましたよ。
内装はシックでおちついた感じで、料理も値段は今までのお店の倍くらいです。ここでは初めてヒレを頼んでみました。14オンスです。
肉自体は上等で、柔らかはヒレ肉でした。焼き具合もよく、私の好みどおりでした。
しかし、脂身のない、あっさりした肉のため、うまみというのは少ないようで、私にはリブアイはあっているようです。
(ステーキの前に前菜もあり、ここヒューストンは海にも面しているために、魚介類を食べることができました。生の牡蠣や貝も食べましたが、あたらなくてよかったとほっとしているところです。）